Hostería Hualcupén - Copahue - Patagonia - Neuquen

Copahue y Caviahue están ubicadas al NO de la Provincia del Neuquén, en plena cordillera de los Andes, cercanas al límite internacional con Chile, al pie del volcán Copahue (2953 m.s.n.m.) y a orillas del Lago Caviahue (1600 m.s.n.m.), respectivamente.

CAVIAHUE

(1607 m.s.n.m.) que en lengua mapuche significa "lugar de fiesta o reunión", dista 352 Km. de Neuquén Capital con acceso por rutas pavimentadas (Nº 22, 21 y 26), y a 1500 km. de Capital Federal.
Enclavada en el Parque Provincial Copahue de 28.300 Has., con bosques de pehuenes (Araucaria araucana), lagos y lagunas, terrazas de basalto y cascadas, ofrece al turista un espectáculo único, al permanecer cubierta de nieve aún en primavera.
Este centro turístico brinda temporadas de 4 a 5 meses de nieve con extensas pistas de esquí, combinadas con veranos en que se pueden disfrutar los reconfortantes baños termales de Copahue.
Caviahue es el asentamiento de la población permanente del Parque Provincial y ofrece servicios a los visitantes en cuanto a alojamiento, alimentación, excursiones, actividades deportivas y recreacionales, tanto en temporada estival como invernal.
Es además un centro de esquí alpino, de fondo y estación integrada de montaña. Posee numerosos atractivos naturales como el volcán Copahue, el antiguo cráter, el anfiteatro; los lagos Caviahue y Trolope; lagunas como Las Mellizas, Escondida, El Rincón, Hualcupén, Negra y Achacosa; cascadas Del Agrio, Escondida, Del Basalto, Cabellera de la Virgen, Del Gigante, Del Aº Blanco, De la Usina; lugares de observación de flora; caminos y senderos de alto valor escénico. Otras actividades además del esquí de fondo y alpino son: el patinaje sobre hielo, excursiones en snow-tracks, paseos en motos de nieve, travesías en trineos, cabalgatas, trekking y pesca.
En Caviahue se ha creado el CEARART (Centro de evaluación, concentración, entrenamiento en altura media de alto y mediano rendimiento asociado a la rehabilitación termal), cuyo objetivo es mejorar la calidad de vida, prevención, tratamiento y optimización de estado físico de las personas. Este centro que está en etapa de proyecto ejecutivo, constituye una alternativa científicamente válida para la puesta a punto pretemporada precompetencia del deportista de élite de alto y medio rendimiento, en todas las especialidades deportivas.Caviahue cuenta con un Plan de Desarrollo Turístico y un Plan General de Manejo del Parque Provincial Copahue, instrumentos que permiten al inversor definir con claridad las políticas y acceder a las posibilidades de desarrollo turístico del área con definición de estrategias, roles, perspectivas y pautas de crecimiento como asimismo la identificación de programas y proyectos públicos y privados.

COPAHUE

Se accede a Copahue desde Caviahue por camino de ripio (hasta Caviahue es totalmente pavimentado) està localizado a 2000 mts. Sobre el nivel del mar, distante 19 kms. al NO de Caviahue, es un centro termal único en América por la variedad y calidad de sus aguas, fangos y algas. Funciona durante la temporada estival y ha comenzado incipientemente a desarrollarse actividad turística durante la temporada invernal, gracias al pavimento calefaccionado que se finalizó en 1999. Su Complejo Termal de Balneoterapia está preparado para brindar 2500 baños por día. Es una zona privilegiada por la naturaleza, en la cual emergen del seno de la tierra, aguas mineralizadas y termales que por sus características físico-químicas y biológicas, adquieren propiedades terapéuticas medicinales y cosmiátricas. Las Termas de Copahue sorprenden por la gran diversidad de aguas existentes: Laguna del Chancho, Verde, Sulfurosas y Volcán, ferruginosas y bebibles como la de Vichy, de Limón, de Hierro y del Mate. Fangos, vapor y algas completan las técnicas termales de un tratamiento natural con hidroterapia, inhaloterapia, fitoterapia, fangoterapia o climatoterapia, supervisado por profesionales médicos y paramédicos. El EPROTEN (Ente Provincial de Termas del Neuquén), administra, controla y fiscaliza el recurso termal.

ASPECTOS GEOGRAFICOS

El complejo Copahue Caviahue se halla ubicado al NO de la Provincia del Neuquén, en plena Cordillera de los Andes, aproximadamente a 37.50' de latitud sur, sobre el limite internacional argentino- chileno.Constituye una región volcánica que ha sufrido modificaciones por la acción glaciaria. Las formas del terreno son moderadamente ásperas, con pequeños cerros que sobresalen de una topografía ondulada y con elevaciones que varían entre los 1.600 y los 2.300 m.s.n.m. En este ambiente se destacan al Oeste los cuerpos volcánicos del Volcán Copahue y al E y N. Una escarpa abrupta de 400 m. que separa el área de una meseta inclinada. Esta escarpa está cortada, especialmente por los ríos Agrio y Arroyo Hualcupén, que drenan la región. Se encuentran en esta zona numerosos lagos de dimensiones que pueden alcanzar las 8 has. Las aguas termales que caracterizan la región son de origen superficial, corrientes o infiltradas, provenientes del deshielo de los mantos que cubren la zona. El sitio denominado Termas del Copahue, se encuentra en una hoya de unos 600 m. De longitud, quedando sepultado bajo nieve durante g4ran parte del año. Caviahue esta ubicado a la vera del lago homónimo, a 17 km. de Copahue, con una latitud de 1.600 m.s.n.m. Posee una mejor calidad paisajística y condiciones ambientales menos severas que Copahue.

CLIMA

Copahue como todo lugar de alta montaña (estamos a 2000 mts. de altura sobre el nivel del mar) tiene dias calidos y dias muy frios, las noches normalmente son muy frias, es probable inclusive tener dias de nieve aun en pleno verano. Es aconsejable traer ropa de verano y ropa de abrigo como asì tambièn un par de botas. Es imprescindible un muy buen protector solar debido a que la gran altura y el cielo sin contaminación hace que tengamos una radiación solar muy fuerte.
Se carece de datos meteorológicos para caracterización climática del Parque. Sobre la base de datos existentes la temperatura media anual oscilaría entre 3° y 4° C, con temperaturas medias bajo cero durante el invierno y grandes amplitudes térmicas durante el período estival. La precipitación superaría los 2.000 mm. Anuales, concentrada durante el invierno cuando es predominantemente nívea. La mayor frecuencia e intensidad de los vientos correspondería a los del cuadrante oeste, con velocidades máximas superiores a los Km/hora.

SUELO

(extraído del informe elaborado por Irisarri, J. Y Muguerza, D. 1988)En las zonas correspondientes a los semidesiertos de altura dominan ampliamente los afloramientos rocosos de vulcanitas, mayoritariamente básicas. Los suelos se han desarrollado a partir de cenizas volcánicas holocénicas. Se los caracteriza como Cryandepts tipyc cuando son someros. Todos estos subgrupos presentan un estado de alofanización importante evidenciado por su alto PH en Fna, altos valores de retención de fosfatos y de retención hídrica.
Los suelos de las zonas boscosas son los que presentan mayor desarrollo, evidenciado por la aparición de un horizonte de acumulación de materia orgánica más marcado que en el caso anterior. El espesor del horizonte superficial oscila entre 30 y 50 cm. Y los tenores de materia orgánica alcanzan valores entre 20 y 30%. El grado de alofanización resulta similar o incluso menor en el limite inferior del bosque. Esto indicaría que el limite superior de los bosques no estaría dado por las características de los suelos, tratándose probablemente de una respuesta a las condiciones climáticas.
Son suelos desarrollados a partir de cenizas volcánicas. En algunas partes estas cenizas contaminan depósitos coluviales, pero siguen gobernando el proceso pedogenético, caracterizado por la andosolización.
El limite inferior de los bosques, generalmente ocupado por el ñire, el grado de alofanización resulta menor, lo que se evidencia por el color más negro del horizonte superficial y el dominio de ácidos húmicos en el fraccionamiento de la materia orgánica. Estas características ponen de relieve un verano más seco y un mayor contraste de estaciones (invierno frío y húmedo/ verano cálido y seco).
Estos suelos fueron caracterizados como Dystrandepts typic los de la porción.

VEGETACIÓN

Fitogeográficamente se encuentran representados los Distritos del Pehuen (Provincia Subantártica), Subandino (Provincia Patagónica)y Altoandino Austral (Provincia Altoandina)
El Parque constituye el límite septentrional de la distribución de la Araucaria araucana. Además en el Parque existen ecotipos y endemismos, tales como Rodophiala araucana y Senecio polyphillus.
Las estepas (Distritos Subandino de la Provincia Patagónica) constituyen el tipo de vegetación predominante, extendiéndose en laderas, mesetas y fondos de valle por debajo de los 2.000 mts. Dominan diversas especies de coirones, sufrútices y arbustos bajos y enanos, con porcentajes relativamente altos de suelo desnudo (20 al 60%).
Semidesiertos y paladares se extiende por encima de los 2.000 m. En las laderas altas del sector occidental y en los filos de las Sierra de Trolope y de los Palos Parados. La cobertura de la vegetación es baja, del orden del 30% en las zonas más bajas, disminuyendo conforme aumenta la altitud, hasta su desaparición por encima de los 2.400 m.
Una cantidad considerable de mallines de altura se encuentra asociada a las nacientes hídricas por encima de los 2.000 m. Diversos cojines, musgos, gramíneas, juncáceas, ciperáceas, y otras herbáceas conforman estos complejos herbáceo-arbustivo.
Por debajo de los 1.700m. y en zonas de topografía llana o de pendiente débil, con suelos sometidos a distintos grados de hidromorfismo, es común el desarrollo de extensos mallines caracterizados por un estrato herbáceo cerrado, generalmente dominado por juncáceas y ciperáceas.
El ñire, una de las fagáceas típicas de la Provincia Subantártica, forma matorrales monoespecificos y mosaicos con la vegetación esteparia, ocupando mesetas, laderas y taludes en diversos sectores del Parque. El otro nothofagus presente, la lenga, forma matorrales y bosques bajos de distribución muy restringida.
Los bosques de araucaria constituyen un rasgo distintivo del Parque, si bien ocupan un área relativamente reducida en las inmediaciones del lago Caviahue y en el valle del río blanco
La araucaria es un endemismo de la región andino-patagónica de distribución restringida tanto en Argentina como en Chile, representando los bosques del Parque el limite norte de la distribución de la especie en Argentina. Ocupan laderas y afloramientos rocosos por debajo de los 1.800 m., y se trata de bosques puro de Araucaria araucana entre los que se detectaron cuatro subtipos teniendo en cuenta diferencias en la estructura y composición florística del sotobosque.

FAUNA

El parque posee un interés faunístico particular por tratarse de una zona de transición e interdigitación entre tres grandes regiones ecológicas: la Altoandina, la Subantártica y la Patagónica, con el agregado de algunos elementos propios de las regiones contiguas de Chile.
El Parque parece ser el limite austral de elementos altoandinos como Phymaturus palluma, Euneomys cf. Mordaz y la gaviota andina Larus serranus, los dos últimos documentados por primera vez para la Provincia del Neuquén.
El Parque se encuentra a su vez en el limite norte de los bosques andinopatagónicos, que ya van perdiendo elementos. Incluye el extremo norte conocido de la distribución de especies como Bufo variegatus, Pleurodema thaul, Liolaemus pictus, Choloephaga poliocephala, Anas specularis, Colaptes pitius y Xolmis pyrope por mencionar algunos.
Asimismo parece estar en el límite norte de elementos de la estepa pagónica, como Liolaemus rothi y Euneomys cf. Chinchilloides.
Cabe destacar la presencia de algunos endemismos del oeste neuquino, como Liolaemus coeruleus, y especialmente de una rana del género Atelognathus, aun no identificada que podría resultar ser un endemismo estricto del Parque Provincial.
Por ultimo se caracteriza por la ingresión de un grupo de especies típicas del centro sur de Chile, como Liolaemus altissimus, Liolaemus lemniscatus y Ctenomys maulinus, todas restringidas en la Argentina a una estrecha faja cordillerana del oeste neuquino.

LEYENDA DE COPAHUE

Copahue es el nombre de un volcán que tiene en su cúspide una laguna que contiene agua pesada, es decir, rica en hidrógeno al estado naciente. En una olla de su falda oriental existen surgientes de agua termal que gozan de altas virtudes medicinales.

La leyenda cuenta que un cacique llamado Copahue se enamoró de una india con la que se casó y la llevó a sus dominios. La tribu no la aceptó y resolvió hacerle una guerra al cacique. En la acción Copahue cayó muerto. Sus compañeros lo llevaron a enterrar al mismo lugar en que se conocieron los amantes. Al excavar la fosa, brotó un chorro de agua caliente que fue el origen de las famosas termas.